สำหรับ “ผ้าพระบฏ” หมายถึง ผ้าที่มีภาพวาดหรือถักทอเป็นรูปพระพุทธเจ้า พระพุทธรูป หรือพุทธประวัติ ที่พุทธศาสนิกชนจัดทำขึ้นเพื่อใช้บูชาแทนองค์พระสัมมาสัมพุทธเจ้า ในปูชนียสถานหรือเจดียสถานมาตั้งแต่โบราณกาล มีการจัดทำกันโดยทั่วไปทั้งในประเทศศรีลังกา เนปาล ทิเบต จีน เกาหลี ญี่ปุ่น รวมทั้งทุกประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โดยเฉพาะในประเทศพม่าและประเทศไทย
ผ้าพระบฏในจังหวัดนครศรีธรรมราช ปรากฏเป็นหลักฐานชัดเจนเมื่อราว 780 ปีที่ผ่านมา คือเมื่อครั้งที่พระเจ้าศรีธรรมาโศกราช ซึ่งเป็นกษัตริย์แห่งอาณาจักรนครศรีธรรมราช โปรดให้นำผ้าพระบฏที่ชาวเมืองอินทปัตย์ ซึ่งประสบภัยทางทะเลจนเรือแตก รอดมาขึ้นฝั่งที่อำเภอปากพนัง และพบผ้าพระบฏของชาวเรือที่อับปางครั้งนั้นผืนหนึ่ง จึงโปรดให้นำผ้าดังกล่าวขึ้นห่มองค์พระบรมธาตุเจดีย์เมื่อปี พ.ศ. 1773 นับเป็นการแห่ผ้าพระบฏขึ้นห่มองค์พระบรมธาตุเจดีย์ครั้งแรก และจึงกลายเป็นประเพณีสำคัญของเมืองนครศรีธรรมราช มาจนถึงปัจจุบัน ผ้าพระบฏจึงกลายเป็นหัวใจของประเพณีแห่ผ้าขึ้นธาตุที่นครศรีธรรมราช ที่รู้จักกันอย่างกว้างขวางทั่วประเทศในเวลานี้
โดยในวันที่ 10 กุมภาพันธ์ 2560 เวลา 14.00 น. ชาวอำเภอปากพนังได้พร้อมใจกันจัดริ้วขบวนแห่ผ้าพระบฏพระราชทานจากอำเภอปากพนัง ไปประดิษฐาน ณ มณฑลพิธีสนามหน้าเมือง อ.เมืองนครศรีธรรมราช ซึ่งเป็นสถานที่จัดงานประเพณี “มาฆบูชา แห่ผ้าขึ้นธาตุ” ประจำปี 2560 เพื่อประกอบพิธีสมโภชถวายเป็นพระราชกุศลอย่างเป็นทางการอีกครั้งหนึ่ง ในเวลา 17.00 น. วันเดียวกัน
จากนั้นในวันที่ 11 กุมภาพันธ์ 2560 ซึ่งตรงกับวันขึ้น 15 ค่ำ เดือน 3 “วันมาฆบูชา” เวลา 15.30 น.จัดริ้วขบวนแห่ผ้าพระบฏพระราชทาน พร้อมขบวนเกียรติยศ และริ้วขบวนผ้าพระบฏของหน่วยงานภาครัฐ ภาคเอกชน ภาคประชาชน จากปะรำพิธีหน้าศาลาประดู่หก ถนนราชดำเนิน ไปยังวัดพระมหาธาตุวรมหาวิหาร ระยะทางประมาณ 2 กิโลเมตร เมื่อริ้วขบวนผ้าพระบฏพระราชทานถึงบริเวณลานโพธิ์ วัดพระมหาธาตุวรมหาวิหาร มีการรำบูชาพระบรมธาตุเจดีย์ ประกอบพิธีทางศาสนา กล่าวถวายผ้าพระบฏ อัญเชิญผ้าพระบฏพระราชทานถวายองค์พระบรมธาตุเจดีย์ และประกอบพิธีเวียนเทียนรอบองค์พระบรมธาตุเจดีย์ เพื่อถวายเป็นพุทธบูชา จึงขอเชิญชวนพุทธศาสนิกชนและนักท่องเที่ยวเข้าร่วมพิธีโดยพร้อมเพรียงกัน
ส.ปชส.นครศรีธรรมราช